Dit is waarom:

* Originele staat: Vóór de industriële revolutie waren gepeperde motten meestal lichtgekleurd met zwarte spikkels. Deze camouflage zorgde ervoor dat ze opgingen in de met korstmos bedekte bomen, waardoor ze voor roofdieren moeilijker te herkennen waren.

* Verandering in het milieu: Tijdens de industriële revolutie verdonkerde de vervuiling de bomen. Het korstmos stierf en de bomen raakten bedekt met roet.

* Selectiedruk: De donkerdere motten waren nu beter gecamoufleerd op de verdonkerde bomen, waardoor de kans kleiner was dat ze door vogels werden opgegeten. De lichtere motten werden kwetsbaarder.

* Evolutionaire verandering: In de loop van de tijd veranderde de populatie van gepeperde motten. De donkere motten hadden een hoger overlevingspercentage, reproduceerden meer en gaven hun genen door, wat resulteerde in een groter aandeel donkere motten in de populatie.

Dit is een klassiek voorbeeld van natuurlijke selectie in actie. De veranderingen in het milieu (vervuiling) creëerden een druk ten gunste van een specifiek kenmerk (donkere kleuring), wat in de loop van de tijd tot een verschuiving in de bevolking leidde.

Deze verschuiving in de populatie van de gepeperde motten is een relatief recent fenomeen dat uitgebreid is gedocumenteerd en bestudeerd en krachtig bewijs levert voor de theorie van natuurlijke selectie.