1. adenine: Een stikstofbasis die deel uitmaakt van de nucleotidestructuur.

2. ribose: Een molecule met vijf koolstofarme suiker, ook onderdeel van de nucleotidestructuur.

3. trifosfaatgroep: Dit is het bepalende kenmerk van ATP. Het bestaat uit drie fosfaatgroepen die in een keten zijn verbonden.

De fosfaatgroepen zijn de sleutel tot de functie van ATP als energiedrager. De bindingen tussen deze fosfaatgroepen zijn energieke bindingen. Wanneer een van deze bindingen wordt verbroken (meestal de binding tussen de tweede en derde fosfaatgroep), wordt energie vrijgegeven en wordt het molecuul ADP (adenosinedifosfaat). Deze energie kan vervolgens door de cel worden gebruikt om verschillende taken uit te voeren, zoals spiercontractie, eiwitsynthese of actief transport.