Dit is waarom:

* Definitie van een virus: Virussen zijn obligate intracellulaire parasieten , wat betekent dat ze een gastheercel nodig hebben om zich voort te planten. Het zijn in wezen genetisch materiaal (DNA of RNA) ingesloten in een eiwitmantel (capside).

* De rol van het genoom: Het genoom draagt de genetische informatie die het virus instrueert om:

* Repliceert zichzelf binnen de gastheercel.

* Produceer eiwitten die nodig zijn voor de overleving en voortplanting ervan.

* Diversiteit in genomen: Hoewel alle virussen genomen hebben, kunnen ze aanzienlijk verschillen in:

* Type genetisch materiaal: DNA of RNA

* Structuur: Enkelstrengs of dubbelstrengs

* Omvang en complexiteit: Van kleine RNA-virussen tot grote DNA-virussen

Daarom is de aanwezigheid van een genoom een bepalend kenmerk van alle virussen.