Dit is waarom:

* prokaryotische cellen zijn eenvoudige, eencellige organismen die een echte kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan.

* eukaryotische cellen , aan de andere kant, zijn complexere cellen met een echte kern, waar hun DNA is gehuisvest, en andere membraangebonden organellen zoals mitochondriën, Golgi-apparaat en endoplasmatisch reticulum.

Voorbeelden van prokaryotische organismen zijn bacteriën en archaea.