Hoewel Darwin vaak uitsluitend wordt geassocieerd met de theorie, ontwikkelde Wallace onafhankelijk een zeer vergelijkbaar idee rond dezelfde tijd. Beide mannen presenteerden hun bevindingen tijdens een bijeenkomst van de Linnean Society in 1858, en Darwin publiceerde later zijn boek "On the Origin of Soorten" in 1859, dat gedetailleerd bewijs en argumenten leverde ter ondersteuning van de theorie.