Dit is waarom:

* macromoleculen zijn groot: Eiwitten, koolhydraten, nucleïnezuren en lipiden zijn allemaal macromoleculen en ze zijn te groot om passief diffunderen over het celmembraan.

* Passief transport is gebaseerd op concentratiegradiënten: Eenvoudige diffusie en gefaciliteerde diffusie zijn afhankelijk van een concentratiegradiënt om stoffen te verplaatsen van gebieden met een hoge concentratie naar lage concentratie. Macromoleculen moeten vaak tegen hun concentratiegradiënt bewegen, wat betekent dat ze van een gebied met lage concentratie naar hoge concentratie moeten gaan.

* Actief transport vereist energie: Actief transport maakt gebruik van energie (meestal ATP) om stoffen te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënt. Hierdoor kunnen cellen essentiële macromoleculen verzamelen, zelfs als ze aanwezig zijn in lage concentraties buiten de cel.

Voorbeelden van actieve transportprocessen die macromoleculen verplaatsen:

* Natriumpotassiumpomp: Deze pomp is van cruciaal belang voor het handhaven van de elektrochemische gradiënt over het celmembraan, wat essentieel is voor zenuwimpulsen en spiercontracties.

* endocytose: Met dit proces kunnen cellen grote deeltjes overspoelen, inclusief macromoleculen, door een blaasje om hen heen te vormen.

* exocytose: Met dit proces kunnen cellen grote deeltjes vrijgeven, inclusief macromoleculen, door blaasjes te combineren met het celmembraan.

Terwijl passief transport een rol speelt bij de beweging van sommige kleinere moleculen, is actief transport het primaire mechanisme voor het verplaatsen van de meeste macromoleculen over celmembranen.