1. mutatie: Dit is de ultieme bron van nieuwe genetische variatie. Het is een willekeurige verandering in de DNA -sequentie van een organisme. Deze veranderingen kunnen gunstig, schadelijk of neutraal zijn in hun effecten.

2. genstroom: Dit verwijst naar de beweging van genen tussen populaties. Het kan optreden wanneer individuen van de ene bevolking naar de andere migreren en nieuwe allelen in de ontvangende bevolking introduceren. Gene flow kan de verschillen tussen populaties verminderen.

3. Natuurlijke selectie: Dit is de drijvende kracht achter aanpassing. Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven. Na verloop van tijd leidt dit proces ertoe dat populaties beter worden aangepast aan hun omgeving.

4. Genetische drift: Dit is de willekeurige verandering in allelfrequenties binnen een populatie, vooral in kleine populaties. Het gebeurt als gevolg van toevallige gebeurtenissen zoals de dood van individuen die bepaalde allelen dragen of de overleving van anderen. Genetische drift kan leiden tot het verlies van genetische diversiteit en kan leiden tot significante veranderingen in de genetische samenstelling van een populatie in de loop van de tijd.

Deze vier processen werken samen in een complex samenspel om de evolutie van het leven op aarde te stimuleren.