Lycophytes zijn een oude afkomst van vasculaire planten die heel vroeg in hun evolutie van andere vasculaire planten afwijken. Hoewel ze niet direct zijn geëvolueerd naar andere specifieke groepen planten, vertegenwoordigen ze een unieke en verschillende evolutionaire tak.

Dit is waarom:

* Vroege divergentie: Lycophytes splitsten zich af van de belangrijkste vasculaire plantenlijn, al heel vroeg, vóór de evolutie van varens, gymnospermen en bloeiende planten.

* onderscheidende kenmerken: Ze hebben verschillende unieke kenmerken, waaronder:

* Microphylls: Kleine bladeren met één actuele bladeren.

* sporangia: Spore-producerende structuren die zich op het bovenoppervlak van bladeren bevinden.

* Dichotome vertakking: Hun stengels vertakken herhaaldelijk in een gevorkt patroon.

* Geen directe afstammelingen: Hoewel lycofytes gedurende miljoenen jaren relatief ongewijzigd zijn gebleven, zijn ze niet geëvolueerd naar andere grote plantengroepen.

Daarom wordt lycophytes niet geacht direct te zijn geëvolueerd naar een andere specifieke lijn van planten. Ze zijn een afzonderlijke en oude groep die zijn eigen evolutionaire traject heeft gevolgd.