* genetische variatie: Elk individu erft een unieke combinatie van genen van hun ouders. Dit betekent dat er variaties zijn in de DNA -sequenties van genen, zelfs op dezelfde positie in het genoom.

* allelen: Verschillende versies van hetzelfde gen worden allelen genoemd. Een gen voor oogkleur kan bijvoorbeeld een allel hebben voor bruine ogen en een ander allel voor blauwe ogen. Een individu kan twee exemplaren van hetzelfde allel (homozygoot) of twee verschillende allelen (heterozygoot) erven.

* mutaties: Veranderingen in DNA -sequentie, mutaties genoemd, kunnen spontaan optreden of vanwege omgevingsfactoren. Deze mutaties kunnen nieuwe allelen creëren, wat leidt tot verdere genetische variatie binnen een populatie.

* Genetische diversiteit: De aanwezigheid van verschillende allelen en mutaties in een populatie wordt genetische diversiteit genoemd. Deze diversiteit is essentieel voor het vermogen van een soort om zich aan te passen aan veranderende omgevingen.

Daarom, hoewel individuen veel van dezelfde genen delen, kunnen de specifieke versies van die genen (allelen) aanzienlijk variëren, wat leidt tot een breed scala aan genetische verschillen binnen een populatie.