De mitochondriën, vaak aangeduid als de "krachtpatsers van de cel", spelen een cruciale rol in de productie van cellulaire energie door een proces genaamd cellulaire ademhaling . Hier is een uitsplitsing van wat er gebeurt in de mitochondria:

1. Glycolyse: Deze eerste stap treedt op in het cytoplasma, niet in de mitochondria. Glucose, een eenvoudige suiker, wordt opgesplitst in pyruvaat.

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Deze cyclus vindt plaats in de mitochondriale matrix. Pyruvaat uit glycolyse komt de mitochondria binnen en wordt omgezet in acetyl-CoA. Acetyl-CoA komt vervolgens in de Krebs-cyclus, waar deze verder wordt afgebroken, elektronen vrijgeeft en ATP (adenosinetrifosfaat) genereert, de primaire energieverwandeling van de cel.

3. Elektronentransportketen: Deze laatste fase vindt plaats in het binnenste mitochondriale membraan. De elektronen die worden vrijgegeven tijdens de Krebs -cyclus worden doorgegeven aan een keten van eiwitcomplexen, waardoor energie wordt vrijgeeft. Deze energie wordt gebruikt om protonen (H+) over het binnenmembraan te pompen, waardoor een protongradiënt ontstaat.

4. ATP -synthese: De protongradiënt gecreëerd door de elektrontransportketen drijft ATP -synthase, een enzym dat de energie van de gradiënt gebruikt om ATP van ADP (adenosinedifosfaat) en fosfaat te produceren. Dit proces wordt oxidatieve fosforylering genoemd en is de belangrijkste bron van ATP in de cel.

Andere functies van mitochondria:

* calciumsignalering: Mitochondria spelen een rol bij het reguleren van calciumspiegels in de cel.

* Apoptose (geprogrammeerde celdood): Ze geven moleculen vrij die celdood veroorzaken wanneer dat nodig is.

* Warmteproductie: In bepaalde weefsels genereren mitochondria warmte door een proces dat thermogenese wordt genoemd.

* Steroïde hormoonsynthese: Sommige mitochondriën zijn betrokken bij de synthese van steroïde hormonen zoals testosteron.

Samenvattend zijn mitochondriën essentiële organellen die de energie bieden die nodig is voor de meeste cellulaire processen. Ze zijn ook betrokken bij andere cruciale cellulaire functies, waardoor ze van vitaal belang zijn voor het leven.