De nagelriem is een wasachtige, waterdichte laag die de epidermale cellen van bladeren, stengels en fruit in planten bedekt. Het speelt een cruciale rol bij het beschermen van de plant tegen verschillende omgevingsstress. Hier zijn de belangrijkste functies:

1. Preventie van waterverlies: De wasachtige aard van de nagelriem voorkomt dat water uit het oppervlak van de plant verdampt, vooral in warme en droge omstandigheden. Dit helpt water te besparen en zorgt voor het overleven van de plant.

2. Bescherming tegen ziekteverwekkers: De nagelriem vormt een fysieke barrière tegen bacteriën, schimmels en andere micro -organismen die ziekten kunnen veroorzaken. Deze barrière helpt de gezondheid van de plant te behouden en voorkomt infecties.

3. Regulering van gasuitwisseling: De nagelriem is niet volledig ondoordringbaar voor gassen zoals koolstofdioxide en zuurstof. Het helpt echter de snelheid van gasuitwisseling te beheersen, zodat de plant voldoende koolstofdioxide kan absorberen voor fotosynthese en tegelijkertijd waterverlies minimaliseert.

4. Bescherming tegen UV -straling: De nagelriem kan pigmenten bevatten die schadelijke ultraviolette (UV) straling absorberen, die de delicate cellen onder schade beschermen.

5. Bescherming tegen mechanisch letsel: De nagelriem kan een laag bescherming bieden tegen fysieke schade veroorzaakt door wind, regen of insecten.

6. Temperatuurregeling: De nagelriem kan zonlicht reflecteren, waardoor de temperatuur van de plant wordt gereguleerd en oververhitting wordt voorkomen.

7. Hydrofoob oppervlak: De hydrofobe aard van de nagelriem maakt het voor water moeilijk om zich aan het oppervlak van de plant te hechten, waardoor de groei van algen en andere organismen wordt voorkomen.

Samenvattend is de nagelriem een vitale beschermende laag voor planten, die een cruciale rol speelt in hun overleving en algehele gezondheid.