Dit is waarom:

* virussen: Virussen zijn in wezen pakketten van genetisch materiaal (DNA of RNA) omgeven door een eiwitlaag. Ze missen de complexe mobiele machines die nodig is om zelf te repliceren en vertrouwen op het kapen van de middelen van de gastheercel om zich te voortplanten.

* eencellige organismen: Alle levende organismen, inclusief eencellige bacteriën, archaea en protisten, bevatten genetisch materiaal (DNA of RNA) dat de instructies voor hun structuur, functie en reproductie draagt.

Hoewel zowel virussen als eencellige organismen genetisch materiaal bevatten, zijn er belangrijke onderscheidingen:

* virussen: Kan DNA of RNA hebben als hun genetische materiaal, en hun genetische materiaal is meestal veel eenvoudiger dan dat in levende cellen.

* eencellige organismen: Typisch hebben DNA als hun genetische materiaal en hun genetische materiaal is veel complexer dan dat in virussen.

Hoewel de aanwezigheid van genetisch materiaal een overeenkomst is, verschillen het type en de complexiteit van dit materiaal daarom aanzienlijk tussen virussen en levende cellen.