Hier is een uitsplitsing:

* chemo: Verwijst naar chemicaliën.

* taxi's: Betekent beweging of gerichte beweging.

Daarom betekent chemotaxis letterlijk "beweging in reactie op chemicaliën."

Bacteriën gebruiken gespecialiseerde receptoren op hun oppervlakken om de concentratie chemicaliën in hun omgeving te voelen. Vervolgens gebruiken ze hun flagella (kleine zweepachtige structuren) om zich af te stuwen naar hogere concentraties aantrekkingskrachten (zoals voedingsstoffen) of weg van hogere concentraties afstoters (zoals toxines).