Het celmembraan is de primaire regulator van wat de cel binnenkomt en verlaat. Het is een dunne, flexibele barrière die de cel omringt, als een poortwachter die de stroom van moleculen in en uit regelt.

Hier is hoe het celmembraan werkt:

* Structuur: Het celmembraan bestaat uit een fosfolipide dubbellaag, met een hydrofobe (waterafhankelijke) interieur en hydrofiele (water-aantrekkende) buitenkant. Ingebed in deze dubbellaag zijn verschillende eiwitten die een cruciale rol spelen in het transport.

* Passief transport: Sommige stoffen kunnen vrij door het celmembraan passeren zonder energie uit de cel te vereisen. Dit wordt passief transport genoemd . Het omvat:

* diffusie: De beweging van moleculen van een oppervlakte van hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie.

* osmose: De beweging van water over een selectief permeabel membraan van een oppervlakte van hoge waterconcentratie naar een gebied met een lage waterconcentratie.

* Gefaciliteerde diffusie: De beweging van moleculen over het membraan met behulp van transporteiwitten, nog steeds na de concentratiegradiënt maar die hulp nodig hebben.

* Actief transport: Voor andere stoffen moet de cel energie besteden om ze over het membraan te verplaatsen, vaak tegen hun concentratiegradiënt. Dit wordt actief transport genoemd . Dit proces maakt gebruik van gespecialiseerde eiwitten die werken als pompen, moleculen in of uit de cel verplaatsen, waarvoor ATP (cellulaire energie) vereist is.

Samenvattend regelt het celmembraan, met behulp van verschillende transporteiwitten, de beweging van stoffen in en uit de cel, handhaaft de interne omgeving en zorgt voor de juiste functie.