1. Een stikstofbasis: Dit is een ringvormig molecuul dat stikstof bevat. Er zijn vijf hoofdtypen stikstofbasen gevonden in nucleïnezuren:adenine (A), guanine (G), cytosine (C), thymine (T) en Uracil (U).

2. Een vijf-koolstofarme suiker: Deze suiker is ribose (in RNA) of deoxyribose (in DNA).

3. Een fosfaatgroep: Dit is een groep van één fosforatoom en vier zuurstofatomen.

Deze drie componenten komen samen om een nucleotide te vormen.