1. Variatie: Organismen binnen een populatie vertonen variaties in hun eigenschappen. Deze variaties kunnen worden geërfd.

2. Erfelijkheid: Kenmerken worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen.

3. Natuurlijke selectie: In een bepaalde omgeving geven sommige variaties individuen een voordeel bij overleving en reproductie. Deze personen geven eerder hun voordelige eigenschappen door aan hun nakomelingen.

4. Aanpassing: Na verloop van tijd ontwikkelen populaties aanpassingen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving. Dit kan zijn door de geleidelijke accumulatie van kleine veranderingen of door plotselinge veranderingen in de omgeving die de voorkeur geven aan specifieke eigenschappen.

5. Descent met aanpassing: Alle levende organismen delen een gemeenschappelijke voorouder en zijn in de loop van de tijd uiteengezet door evolutionaire processen.

6. Speciatie: Gedurende lange periodes kunnen populaties zo verschillend worden van hun voorouders dat ze als nieuwe soorten worden beschouwd. Dit kan optreden door isolatie, genetische drift of andere evolutionaire mechanismen.

7. Gradualisme: Evolutionaire verandering treedt meestal geleidelijk voor gedurende lange periodes. Deze visie, hoewel nog steeds dominant, is aangevochten door de onderbroken evenwichtstheorie.

8. Onderbroken evenwicht: Evolutionaire verandering kan soms snel voorkomen in korte uitbarstingen, gevolgd door lange perioden van stabiliteit.

9. Genetische drift: Willekeurige veranderingen in de frequentie van genen in een populatie kunnen ook de evolutie stimuleren, vooral in kleinere populaties.

10. Gene Flow: De beweging van genen tussen populaties kan de evolutie van beide populaties beïnvloeden.

11. Moleculaire evolutie: Veranderingen in de DNA -sequentie van organismen kunnen inzicht geven in hun evolutionaire geschiedenis.

Deze concepten zijn onderling verbonden en werken samen om de diversiteit van het leven op aarde te verklaren. Ze worden ondersteund door een enorme hoeveelheid bewijs uit velden zoals paleontologie, genetica en biogeografie.