1. Alle levende organismen zijn samengesteld uit cellen.

2. De cel is de basiseenheid van het leven.

3. Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen.

Verschillende wetenschappers hebben in de loop van de tijd bijgedragen aan de ontwikkeling van deze theorie, voortbouwend op elkaars werk. Hier zijn enkele belangrijke cijfers en hun bijdragen:

Robert Hooke (1665):

* Eerst om cellen te observeren en te noemen.

* Gebruikte een primitieve microscoop om dunne plakjes kurk te onderzoeken, waarbij hij kleine compartimenten observeerde die hij "cellen" noemde vanwege hun gelijkenis met de cellen van een klooster.

Anton van Leeuwenhoek (1674):

* Verbeterde de microscoop en observeerde eencellige organismen zoals bacteriën en protozoa, die hij "Animalcules" noemde.

* Zijn observaties hielpen bij het aantonen van de diversiteit van het leven op microscopisch niveau.

Matthias Schliiden (1838):

* Bestudeerde plantenweefsels en concludeerde dat alle planten uit cellen zijn samengesteld.

Theodor Schwann (1839):

* Uitgebreide Scheiden's observaties aan dierlijke weefsels en stelt voor dat alle levende wezens uit cellen zijn samengesteld.

Rudolf Virchow (1855):

* Stelde het derde principe van de celtheorie voor dat alle cellen voortkomen uit reeds bestaande cellen. Dit was in tegenspraak met het heersende idee van spontane generatie.

Belangrijke punten om te onthouden:

* De celtheorie werd niet van de ene dag op de andere geformuleerd, maar was eerder gedurende verschillende decennia ontwikkeld door het werk van veel wetenschappers.

* Elke bijdrage gebouwd op de eerdere bevindingen en leidde tot een dieper begrip van de structuur en oorsprong van het leven.

* De celtheorie blijft een fundamenteel principe van biologie en leidt ons begrip van levende organismen en hun functies.

De celtheorie is een uitstekend voorbeeld van hoe wetenschappelijke kennis vordert door observatie, experimenten en samenwerking.