Charles Darwin heeft niet specifiek een enkel biologisch mechanisme aangepakt om op verschillende omstandigheden te reageren. In plaats daarvan concentreerde hij zich op het -proces van natuurlijke selectie als de drijvende kracht achter aanpassing.

Dit is hoe natuurlijke selectie soorten in staat stelt om te reageren op veranderingen in het milieu:

* variatie: Individuen binnen een soort vertonen variaties in hun eigenschappen (grootte, kleur, gedrag, enz.) Vanwege genetische verschillen.

* erfelijkheid: Deze variaties worden vaak doorgegeven van ouders aan nakomelingen.

* Differentiële overleving en reproductie: Personen met eigenschappen die beter geschikt zijn voor het milieu, zijn eerder geneigd om te overleven, reproduceren en die voordelige eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen.

Deze cyclus leidt tot de geleidelijke evolutie van een soort over generaties, waardoor het zich kan aanpassen aan veranderende omstandigheden.

Voorbeeld:

Stel je een populatie konijnen voor die in een bos leven. Sommige konijnen hebben bruine vacht en sommige hebben witte vacht. Een harde winter komt en de sneeuw bedekt de grond. De konijnen met witte vacht zijn beter gecamoufleerd en kunnen roofdieren vermijden. Ze overleven beter, reproduceren meer en geven hun genen door voor witte vacht. Na verloop van tijd zal de bevolking van konijnen in dat gebied voornamelijk witte bont hebben, waardoor ze beter geschikt zijn voor de besneeuwde omgeving.

Darwin's theorie van natuurlijke selectie benadrukt de rol van de omgeving bij het vormgeven van de eigenschappen van een soort , in plaats van een enkel specifiek biologisch mechanisme. Het is de constante interactie tussen de omgeving en genetische variatie die aanpassing stimuleert en soorten in staat stelt om in verschillende omstandigheden te gedijen.