Dit is waarom:

* DNA draagt genetische informatie: DNA bevat de instructies voor het bouwen en onderhouden van een organisme. Deze instructies zijn gecodeerd in de volgorde van zijn vier chemische basen:adenine (A), guanine (G), cytosine (C) en thymine (T).

* erfenis: Tijdens de reproductie geven ouders kopieën van hun DNA door aan hun nakomelingen. Dit is hoe eigenschappen worden geërfd, van oogkleur tot gevoeligheid voor bepaalde ziekten.

* Structuur: DNA is een lange, dubbelstrengige helix, als een gedraaide ladder. Elke streng bestaat uit een suikerfosfaatruggengraat en de vier hierboven genoemde basen. De bases op het ene strengparen met hun complementaire bases op de andere streng (A met t en g met C).

* rol in eiwitsynthese: De genetische code van DNA wordt gebruikt om eiwitten te produceren, die essentieel zijn voor alle biologische processen.

Hoewel DNA het primaire genetische materiaal is, zijn er enkele uitzonderingen:

* Sommige virussen gebruiken RNA (ribonucleïnezuur) als hun genetische materiaal in plaats van DNA.

* Bepaalde organellen in eukaryotische cellen, zoals mitochondria, hebben hun eigen DNA.

Voor de meeste organismen is DNA echter de sleutel tot overerving en de blauwdruk voor het leven.