1. Virussen: Virussen worden door veel biologen als niet-leven beschouwd omdat ze de basiskenmerken van het leven missen, zoals het vermogen om zich onafhankelijk te reproduceren. Het zijn in wezen pakketten genetisch materiaal (DNA of RNA) ingesloten in een eiwitlaag. Ze kunnen alleen repliceren in een gastheercel. Dus, in termen van structuur en complexiteit, zijn virussen misschien wel de eenvoudigste.

2. Bacteriën: Bacteriën zijn eencellige prokaryotische organismen die een kern en andere membraangebonden organellen missen. Ze zijn veel eenvoudiger in structuur dan eukaryotische cellen, maar ze kunnen alle functies van het leven onafhankelijk uitvoeren.

3. Mycoplasma's: Dit zijn bacteriën die een celwand missen, waardoor ze nog eenvoudiger zijn dan typische bacteriën. Ze worden echter nog steeds beschouwd als levende organismen.

4. Prionen: Dit zijn besmettelijke middelen die alleen bestaan uit verkeerd gevouwen eiwitten. Ze zijn eenvoudiger dan virussen, maar ze worden ook beschouwd als niet-levend.

Het hangt dus echt af van hoe u "eenvoudigst" definieert. Als u naar structurele complexiteit kijkt, zijn virussen de duidelijke winnaars. Als u echter kijkt naar de mogelijkheid om de functies van het leven uit te voeren, zijn bacteriën, en vooral mycoplasma's, de eenvoudigste.