1. bacteriën: Dit zijn eencellige micro-organismen die een breed scala aan ziekten kunnen veroorzaken, van voedselvergiftiging tot longontsteking. Voorbeelden zijn E. coli, Salmonella en Streptococcus.

2. virussen: Deze zijn zelfs kleiner dan bacteriën en bestaan uit genetisch materiaal (DNA of RNA) omgeven door een eiwitlaag. Virussen kunnen zich alleen reproduceren door levende cellen over te nemen en over te nemen. Voorbeelden zijn het griepvirus, HIV en het COVID-19-virus.

3. Fungi: Dit zijn eukaryotische organismen die een enkele gecelleerde (gisten) of meercellige (schimmels) kunnen zijn. Sommige schimmels veroorzaken infecties zoals de voet en ringworm van atleet, terwijl anderen dodelijk kunnen zijn, zoals die die cryptococcose veroorzaken.

4. Parasieten: Dit zijn organismen die op of in een ander organisme leven (een gastheer genoemd) en voordeel op kosten van de gastheer. Sommige parasieten zijn microscopisch, zoals protozoa (bijv. Malaria -parasiet), terwijl andere groter zijn, zoals wormen (bijvoorbeeld lintwormen).