Hier is een uitsplitsing:

* Signaalmolecuul (ligand): Dit is de chemische boodschapper die het signaal draagt. Het kan een hormoon, neurotransmitter, groeifactor of ander molecuul zijn.

* receptor: Een eiwit op het celoppervlak (of soms in de cel) dat specifiek herkent en bindt aan het signaalmolecuul. Deze bindende veroorzaakt een reeks gebeurtenissen in de cel, wat uiteindelijk leidt tot een reactie.

Hier is hoe het werkt:

1. binding: Het signaalmolecuul bindt aan de receptor, zoals een sleutel in een slot.

2. Activering: Deze binding activeert de receptor, verandert zijn vorm of activeert een reeks moleculaire gebeurtenissen.

3. Signaaltransductie: De geactiveerde receptor initieert een signaalcascade, een reeks moleculaire gebeurtenissen die het signaal in de cel doorgeven.

4. Cellulaire reactie: Het signaal bereikt uiteindelijk zijn doelwit, wat leidt tot een specifieke cellulaire respons. Deze reactie kan alles zijn van genexpressie tot spiercontractie tot enzymactivering.

Soorten receptoren:

* Celoppervlakreceptoren: Gelegen op het buitenste celmembraan, binden deze receptoren aan signaalmoleculen die het membraan niet kunnen kruisen.

* intracellulaire receptoren: Gevonden in de cel binden deze receptoren aan signaalmoleculen die door het celmembraan kunnen gaan.

Samenvattend zijn receptoren essentieel voor cellulaire communicatie. Ze fungeren als de "poortwachters" die signalen van de buitenwereld ontvangen en geven ze door aan de juiste cellulaire machines, waardoor cellen op hun omgeving kunnen reageren.