Dit is waarom:

* mutaties zijn veranderingen in de DNA -sequentie. Deze veranderingen kunnen klein zijn (een enkele nucleotide -verandering) of groot (een hele chromosoomverwijdering of duplicatie).

* mutaties introduceren nieuwe allelen (versies van genen) in een populatie. Dit is de primaire bron van genetische variatie.

* Natuurlijke selectie werkt op bestaande variatie. Het bevordert personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, waardoor die individuen succesvoller kunnen reproduceren en hun voordelige genen kunnen doorgeven.

* In de loop van de tijd kan dit proces van mutatie en natuurlijke selectie leiden tot significante veranderingen in de genetische samenstelling van een populatie , resulterend in de evolutie van nieuwe soorten.

Andere factoren die bijdragen aan genetische variabiliteit:

* genstroom: De beweging van genen tussen populaties kan nieuwe allelen introduceren.

* Seksuele reproductie: Recombinatie van genen tijdens meiose creëert nieuwe combinaties van allelen, waardoor variatie toeneemt.

Mutatie is echter de ultieme bron van nieuw genetisch materiaal. Zonder mutatie zouden er geen nieuwe variaties zijn voor natuurlijke selectie om op te handelen, en evolutie zou stagneren.