1. Ondersteuning: De kofferbak biedt structurele ondersteuning voor de plant en houdt zijn bladeren, takken en bloemen omhoog. Hierdoor kan de plant naar zonlicht reiken en lang worden, waardoor de blootstelling voor fotosynthese maximaliseert.

2. Transport: De kofferbak bevat vasculaire weefsels:

* xyleem: Geleidt water en opgeloste mineralen omhoog van de wortels naar de bladeren.

* Phloem: Transports suikers (geproduceerd tijdens fotosynthese) naar beneden van de bladeren naar andere delen van de plant voor opslag en groei.

3. Opslag: Sommige planten slaan voedsel- en waterreserves op in hun stammen. Dit is vooral belangrijk voor planten die leven in harde omgevingen waar middelen schaars zijn.

4. Fotosynthese: Hoewel de bladeren de primaire locatie van fotosynthese zijn, kan de schors van de kofferbak ook bijdragen aan dit proces, vooral in jonge bomen.

5. Defensie: De kofferbak biedt een beschermende barrière tegen ongedierte, ziekten en weerschade. De schors kan dik en taai zijn, en sommige bomen produceren zelfs harsen of doornen voor verdere bescherming.

6. Reproductie: In sommige planten kan de kofferbak worden gewijzigd voor reproductie. De stam van een cactus kan bijvoorbeeld luchtwortels ontwikkelen voor vegetatieve voortplanting.

7. Leeftijdsbepaling: De groeiringen van de kofferbak kunnen worden gebruikt om de leeftijd van een boom te bepalen. Elke ring vertegenwoordigt een jaar van groei.

Over het algemeen is de stam van een plant een vitale structuur die een cruciale rol speelt in de overleving en groei van de plant.