De beweging van materialen in een cel en tussen delen van een multicellulair organisme omvat verschillende processen, die in grote lijnen kunnen worden ingedeeld in twee hoofdcategorieën:

1. Intracellulair transport:

* diffusie: De beweging van moleculen van een gebied van hogere concentratie naar een gebied van lagere concentratie. Dit is een passief proces dat geen energie vereist. Voorbeelden zijn de beweging van zuurstof uit de longen in het bloed en de beweging van koolstofdioxide uit het bloed in de longen.

* osmose: De beweging van water over een selectief permeabel membraan van een gebied van hogere waterconcentratie naar een gebied van lagere waterconcentratie. Dit is ook een passief proces. Voorbeelden zijn de absorptie van water door plantenwortels en de reabsorptie van water door de nieren.

* Actief transport: De beweging van moleculen over een membraan tegen hun concentratiegradiënt (van lage concentratie tot hoge concentratie). Dit proces vereist energie, meestal geleverd door ATP. Voorbeelden zijn de opname van voedingsstoffen door cellen en het verwijderen van afvalproducten uit cellen.

* vesiculair transport: De beweging van materialen in de cel met behulp van membraangebonden blaasjes. Dit proces omvat de verpakking van materialen in blaasjes, die vervolgens naar hun bestemming gaan. Er zijn twee soorten:

* endocytose: Het proces waarmee cellen materialen uit hun omgeving opnemen door ze in een blaasje te overspoelen. Er zijn drie hoofdtypen endocytose:fagocytose (celeten), pinocytose (cel drinken) en receptor-gemedieerde endocytose.

* exocytose: Het proces waarbij cellen materialen van hun interieur in de extracellulaire ruimte vrijgeven. Dit omvat de fusie van blaasjes die het materiaal bevatten met het celmembraan.

2. Intercellulair transport:

* Circulatory System: In meercellige organismen speelt de bloedsomloop (bloedvaten en hart) een sleutelrol bij het transport van materialen tussen cellen. Bloed draagt voedingsstoffen, zuurstof en afvalproducten in het hele lichaam.

* Lymfatisch systeem: Dit systeem helpt om de vloeistofbalans in het lichaam te behouden en transporteert vetten van het spijsverteringssysteem naar de bloedbaan.

* diffusie: Hoewel diffusie in de eerste plaats een intracellulair proces is, speelt het ook een rol bij het transport van materialen tussen cellen, met name over korte afstanden. Zuurstof en koolstofdioxide kunnen bijvoorbeeld diffunderen tussen cellen in weefsels.

* Cel-naar-celcommunicatie: Cellen communiceren met elkaar met behulp van verschillende mechanismen, waaronder direct contact, chemische signalering en elektrische signalering. Deze communicatie is essentieel voor het coördineren van de activiteiten van cellen en weefsels.

Deze processen werken samen om ervoor te zorgen dat cellen de voedingsstoffen ontvangen die ze nodig hebben en afvalproducten elimineren. Ze zijn essentieel voor het handhaven van de gezondheid en functie van alle levende organismen.