1. Genetische variatie: Dit is de basis van evolutie. Zonder variatie binnen een populatie is er niets voor natuurlijke selectie om op te handelen. Genetische variatie komt voort uit mutaties, die willekeurige veranderingen in de DNA -sequentie zijn. Deze mutaties kunnen nieuwe eigenschappen introduceren, bestaande eigenschappen veranderen of zelfs geen effect hebben.

2. Natuurlijke selectie: Dit is de drijvende kracht van evolutie. Natuurlijke selectie bevordert personen met eigenschappen die hun overlevingskansen en reproductie in een bepaalde omgeving vergroten. Deze individuen geven vaker hun voordelige eigenschappen door aan hun nakomelingen, wat geleidelijk leidt tot de evolutie van de soort.

3. Genetische drift: Dit verwijst naar willekeurige veranderingen in de frequentie van allelen binnen een populatie. Genetische drift is meer uitgesproken in kleinere populaties en kan leiden tot het verlies of de fixatie van bepaalde allelen, zelfs als ze niet gunstig zijn.

Deze drie factoren werken op complexe manieren om de evolutie van soorten in de loop van de tijd vorm te geven. Hoewel natuurlijke selectie vaak wordt beschouwd als de "motor" van evolutie, kan het niet gebeuren zonder genetische variatie als grondstof en genetische drift als een factor die de richting van verandering beïnvloedt.