Hier is hoe het werkt:

* vergelijkbare omgevingen, vergelijkbare oplossingen: Wanneer organismen in vergelijkbare omgevingen leven, zelfs als ze geografisch afstandelijk zijn, staan ze vaak voor vergelijkbare uitdagingen. Zowel haaien (vissen) als dolfijnen (zoogdieren) leven bijvoorbeeld in de oceaan en moeten worden gestroomlijnd voor efficiënt zwemmen.

* Onafhankelijke evolutie: Deze organismen ontwikkelen, ondanks dat ze niet gerelateerd zijn, vergelijkbare eigenschappen om zich aan te passen aan deze vergelijkbare omgevingen. Dit gebeurt omdat natuurlijke selectie de voorkeur geeft aan die eigenschappen die voordelig zijn in de specifieke omgeving.

* analoge structuren: De resulterende overeenkomsten in eigenschappen worden analoge structuren genoemd . Deze structuren dienen dezelfde functie maar hebben verschillende onderliggende evolutionaire oorsprong.

Voorbeelden van convergente evolutie:

* dolfijnen en haaien: Beide hebben gestroomlijnde lichamen, vinnen en staarten om te zwemmen.

* Cactus en Euphorbia: Beide planten leven in woestijnen en hebben stekelige bladeren, dikke stengels en ondiepe wortels voor het behoud van water.

* Hummingbird en Hawk Moth: Beide hebben lange snavels/proboscises voor het voeden met nectar.

Convergente evolutie is een fascinerend voorbeeld van hoe natuurlijke selectie kan leiden tot vergelijkbare oplossingen voor vergelijkbare problemen, zelfs in niet -gerelateerde organismen.