1. Lentieke ecosystemen: Deze worden gekenmerkt door stilstaand of langzaam bewegend water , zoals:

* meren: Grote waterlichamen met open water en een diep bassin.

* vijvers: Kleiner en ondieper dan meren, vaak met opkomende vegetatie.

* Reservoirs: Gemaakt door een rivier te dammen, vaak met fluctuerende waterstanden.

* wetlands: Gebieden met verzadigde grond gedurende ten minste een deel van het jaar, inclusief moerassen, moerassen en moerassen.

2. Lotische ecosystemen: Deze worden gekenmerkt door stromend water , zoals:

* rivieren: Grote vloeiende waterlichamen.

* streams: Kleinere, sneller stromende waterlichamen.

* Springs: Waterbronnen die uit de ondergrondse komen.

3. overgangsecosystemen: Dit zijn gebieden waar zoetwater- en zoutwatermix , zoals:

* Estuaria: Waar rivieren de zee ontmoeten.

* zoutmoerassen: Kustwetlands overstroomd door getijden.

* Mangrove -moerassen: Tropische wetlands met zouttolerante bomen.

Het is belangrijk op te merken dat sommige bronnen ook "grondwater" kunnen zijn als een afzonderlijke categorie. Grondwater verwijst naar water gevonden onder het aardoppervlak. Het wordt echter vaak beschouwd als een afzonderlijke entiteit van oppervlakte -zoetwaterecosystemen.