Dit is waarom dit belangrijk is:

* genetisch materiaal: Prokaryotisch DNA bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan. Dit betekent dat het genetische materiaal direct in contact staat met het cytoplasma.

* organellen: In tegenstelling tot eukaryotische cellen missen prokaryoten organellen zoals mitochondriën, Golgi -apparaten, endoplasmatisch reticulum en lysosomen. Deze functies worden uitgevoerd door het celmembraan en andere gespecialiseerde structuren in het cytoplasma.

Dit gebrek aan interne compartimentering is een bepalend kenmerk van prokaryotische cellen en onderscheidt ze van eukaryotische cellen.