1. Het verkrijgen van voedingsstoffen: Cellen hebben een constante toevoer van voedingsstoffen zoals glucose, aminozuren en lipiden nodig om hun metabolische processen te voeden, structuren te bouwen en hun functies uit te voeren. Deze voedingsstoffen worden uit het milieu verkregen en over het celmembraan getransporteerd.

2. Afvalproducten elimineren: Cellulair metabolisme genereert afvalproducten zoals koolstofdioxide, ammoniak en ureum. Deze afvalproducten zijn giftig als ze zich in de cel ophopen. Het celmembraan maakt het mogelijk om deze afvalproducten naar de omgeving te verwijderen.

3. Homeostase handhaven: Cellen moeten een stabiele interne omgeving behouden, ondanks schommelingen in de externe omgeving. Het celmembraan reguleert de beweging van water, ionen en andere moleculen, waardoor de interne samenstelling van de cel in balans blijft. Dit is essentieel voor het handhaven van pH, osmotische druk en andere kritieke parameters.

4. Communicatie: Het celmembraan speelt een sleutelrol in cel-celcommunicatie. Het bevat receptoren die binden aan signaalmoleculen (zoals hormonen of neurotransmitters) uit andere cellen, die specifieke responsen in de cel veroorzaken.

5. Bescherming: Het celmembraan werkt als een barrière en beschermt het delicate celinterieur tegen de harde externe omgeving. Het helpt reguleren wat de cel binnenkomt en verlaat, waardoor schadelijke stoffen niet binnenkomen en essentiële componenten vertrekken.

6. Energieproductie: Voor veel cellen is het celmembraan de plaats van energieproductie. Het proces van cellulaire ademhaling, dat ATP genereert (de energieveruta van de cel), vindt plaats in de mitochondriën, die zijn ingesloten door membranen.

Samenvattend is het vermogen van het celmembraan om selectief toe te staan dat stoffen doorgaan van vitaal belang voor:

* het verwerven van voedingsstoffen

* Afvalproducten elimineren

* Homeostase handhaven

* communicatie met andere cellen

* Bescherming tegen het milieu

* Energieproductie

Zonder dit cruciale vermogen zouden cellen niet kunnen functioneren en overleven.