Het is moeilijk om definitief te zeggen, wat het * absolute * kleinste micro -organisme is dat alleen zichtbaar is door elektronenmicroscoop, omdat er constant nieuwe ontdekkingen worden gedaan. Sommige kanshebbers voor deze titel zijn echter:

* virussen: Deze worden over het algemeen beschouwd als de kleinste besmettelijke middelen en zijn vaak te klein om te worden gezien met een lichtmicroscoop. De picovirussen (zoals poliovirus) behoren tot de kleinste bekende virussen, met diameters rond 20-30 nanometer.

* nanobacteriën: Dit zijn controversiële entiteiten die volgens sommige wetenschappers extreem kleine bacteriën zijn, mogelijk met een diameter van slechts 50-100 nanometer. Hun bestaan en classificatie als bacteriën worden echter nog steeds besproken.

* viroïden: Deze zijn zelfs kleiner dan virussen, bestaande uit slechts een korte streng RNA zonder enige eiwitlaag. Ze kunnen zo klein zijn als 246 nucleotiden, wat zich vertaalt in ongeveer 10 nanometer lang.

Het is belangrijk op te merken dat dit slechts enkele voorbeelden zijn, en het lopende onderzoek in microbiologie onthult voortdurend nieuwe en kleinere micro -organismen.