* osmose: Water beweegt van gebieden met een hoge concentratie naar gebieden met een lage concentratie over een semi-permeabel membraan (zoals het celmembraan).

* Zoutwater: Zoutwater heeft een hogere concentratie zout (opgeloste stof) in vergelijking met de binnenkant van een dierlijke cel. Dit betekent dat de waterconcentratie in de cel hoger is.

* Waterbeweging: Vanwege het concentratieverschil zal water uit de cel en in het zoutwater bewegen en proberen de concentraties gelijk te maken.

* Crenation: Terwijl water de cel verlaat, krimpt deze en kan uiteindelijk verschrompelen.

Denk er zo aan: Stel je een ballon voor gevuld met water. Als u het in een zeer zoute oplossing plaatst, wil het water in de ballon naar buiten gaan om het zout buiten te verdunnen. De ballon zal leeglopen en krimpen.

Belangrijke opmerking: De ernst van de crenation hangt af van de zoutconcentratie van het water en hoe lang de dierlijke cel eraan wordt blootgesteld.