Het woord "ziekteverwekker" werd niet uitgevonden door een enkele persoon. Het is een wetenschappelijke term die in de loop van de tijd evolueerde. Hier is hoe het is gebeurd:

* Vroeg begrip: Mensen herkenden ziekteverwekkende middelen lang voordat we hun aard begrepen. Oude culturen schreven ziekte toe aan bovennatuurlijke krachten of onevenwichtigheden in het lichaam.

* De kiemtheorie: In de 19e eeuw hebben wetenschappers als Louis Pasteur en Robert Koch een revolutie teweeggebracht in ons begrip van ziekten. Ze bewees dat microscopische organismen, met name bacteriën, de oorzaak waren van veel ziekten. Dit werd bekend als de kiemtheorie van de ziekte.

* De term "pathogeen": De term "ziekteverwekker" zelf ontstond waarschijnlijk later, voortbouwend op dit begrip. Het is een combinatie van de Griekse woorden "pathos" (lijden) en "genesis" (oorsprong).

Dus, hoewel geen enkele persoon kan worden gecrediteerd voor het uitvinden van de term 'ziekteverwekker', de ontdekking en het begrip van ziekteverwekkende micro-organismen, voornamelijk door Pasteur en Koch, legde de basis voor de ontwikkeling ervan.