Lipiden, met name fosfolipiden, vormen de structurele basis van celmembranen. Ze creëren een dubbele laag (fosfolipide dubbellaag) die als een barrière fungeert, die regelt wat de cel binnenkomt en verlaat. Dit is cruciaal voor het handhaven van de interne omgeving van de cel en het toestaan van essentiële processen.