* Dominante genen: Deze genen brengen hun eigenschap uit, zelfs als er maar één kopie aanwezig is. Ze "maskeren" het effect van het recessieve gen.

* Recessieve genen: Deze genen brengen hun eigenschap alleen tot uitdrukking als er twee exemplaren aanwezig zijn. Ze worden "gemaskeerd" door het dominante gen als er maar één kopie aanwezig is.

Hier is een analogie: Denk aan een ouder met bruine ogen en een ouder met blauwe ogen die een kind heeft.

* De ouder met de bruine ogen heeft ten minste één kopie van het bruine ooggen (b).

* De ouder met blauwe ogen heeft twee exemplaren van het Blue Eye-gen (B).

Het kind erft één gen van elke ouder. De mogelijke combinaties zijn:

* bb: Bruine ogen (dominant gen, bruine ogen worden uitgedrukt)

* bb: Bruine ogen (dominant gen, bruine ogen worden uitgedrukt)

* bb: Blauwe ogen (recessief gen, blauwe ogen worden uitgedrukt)

Sleutelpunten:

* Een dominant gen heeft slechts één exemplaar nodig om tot uitdrukking te komen.

* Een recessief gen heeft twee exemplaren nodig om tot expressie te worden gebracht.

* Beide ouders kunnen recessieve genen dragen, zelfs als ze de eigenschap niet zelf laten zien.

Belangrijke opmerking: Niet alle eigenschappen worden gecontroleerd door eenvoudige dominant-recessieve relaties. Sommige eigenschappen worden beïnvloed door meerdere genen (polygene overerving) of interacties tussen genen (epistasis).