1. Ondersteuning: De stengel biedt structurele ondersteuning voor de plant en houdt bladeren, bloemen en fruit omhoog. Hierdoor kan de plant naar zonlicht reiken en zaden verspreiden.

2. Transport: De stengel fungeert als een snelweg voor de beweging van water en voedingsstoffen in de plant.

* xyleem: Dit weefsel draagt water en opgeloste mineralen van de wortels tot de bladeren en andere delen van de plant.

* Phloem: Dit weefsel draagt suikers geproduceerd in de bladeren tot aan de wortels en andere delen van de plant voor opslag of gebruik.

3. Opslag: Sommige stengels, zoals die van aardappelen en uien, slaan voedselreserves op voor de plant.

4. Reproductie: In sommige planten kan de STEM worden gewijzigd voor reproductie. Bijvoorbeeld:

* lopers: Stengels die horizontaal langs de grond groeien en nieuwe planten produceren op knooppunten. (Bijv.:Aardbeien)

* bollen: Ondergrondse stengels die voedsel opslaan. (Bijv. Uien, knoflook)

* knollen: Gekwollen ondergrondse stengels die voedsel opslaan. (Bijv.:Aardappelen)

5. Fotosynthese: Hoewel bladeren de primaire site zijn voor fotosynthese, kunnen sommige stengels ook fotosynthese uitvoeren, vooral als ze groen zijn en blootgesteld aan zonlicht.

6. Bescherming: In sommige planten heeft de stengel doornen of stekels voor bescherming tegen herbivoren.

Samenvattend is de STEM een essentieel onderdeel van de plant en speelt hij een sleutelrol in zijn overleving, groei en reproductie.