Het is moeilijk om definitief te zeggen wie de eerst heeft gemaakt Moleculaire motor, omdat het veld in de loop van de tijd is geëvolueerd en verschillende onderzoekers aanzienlijk hebben bijgedragen.

Sommige belangrijke individuen en onderzoeksgroepen vallen echter op:

* Richard Feynman: In 1959 gaf Feynman een beroemde lezing getiteld "Er is genoeg ruimte op de bodem", die vaak wordt beschouwd als het startpunt voor het gebied van nanotechnologie en moleculaire machines. Hoewel hij zelf geen motor heeft gebouwd, legde zijn visie de basis voor toekomstige ontwikkelingen.

* Robert Curl, Harold Kroto en Richard Smalley: In 1985 ontdekten ze BuckminsterFullerene (C60), een sferisch molecuul met unieke eigenschappen. Deze ontdekking maakte de weg vrij voor het verkennen van nieuwe materialen en structuren voor moleculaire machines.

* Fraser Stoddart, Ben Feringa en Jean-Pierre Sauvage: Deze drie wetenschappers deelden de Nobelprijs voor de chemie 2016 voor hun werk over het ontwerp en de synthese van moleculaire machines. Ze werden vooral erkend voor hun bijdragen aan de ontwikkeling van moleculaire motoren, rotaxanen en catenanen.

Het is belangrijk op te merken dat het gebied van moleculaire motoren de afgelopen decennia aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, waarbij onderzoekers uit verschillende achtergronden bijdragen. Deze drie Nobelprijswinnaars zijn slechts enkele voorbeelden van de vele wetenschappers die een sleutelrol hebben gespeeld in dit opwindende onderzoeksgebied.