* De basis van selectie: Natuurlijke selectie werkt op de variatie binnen een populatie. Die variatie komt voort uit mutaties en andere genetische veranderingen die door reproductie zijn doorgegeven. Organismen die met succes hun eigenschappen reproduceren, terwijl degenen die dat niet doen, niet.

* Voordelige eigenschappen doorgeven: Personen met eigenschappen die hen beter maken aangepast aan hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven. Na verloop van tijd komen deze eigenschappen vaker voor in de bevolking.

* Drijvende evolutionaire verandering: Door herhaalde cycli van reproductie en natuurlijke selectie evolueren populaties. Organismen worden beter geschikt voor hun omgeving en er kunnen zich nieuwe soorten voordoen.

Hier is een eenvoudige analogie: Stel je een groep vogels voor met verschillende snavelgroottes. Sommigen hebben snavels die perfect zijn voor het kraken van open zaden, terwijl anderen snavels hebben die beter geschikt zijn voor het vangen van insecten. Als er een droogte optreedt, waardoor zaden schaars maken, hebben de vogels met insectenoverwinning snavels meer kans om te overleven en zich voort te planten. Hun nakomelingen erven de voordelige snavelvorm, en na verloop van tijd wordt de insect-catching bek de dominante eigenschap in de bevolking.

Kortom, reproductie is de motor van natuurlijke selectie. Het maakt de erfenis mogelijk van eigenschappen, de accumulatie van gunstige aanpassingen en de voortdurende evolutie van het leven.