Dit is waarom:

* Vroege observaties: Terwijl de ER niet formeel werd genoemd tot de jaren 1950, zagen vroege microscopisten structuren die al in het einde van de 19e eeuw op de ER leken. Deze observaties werden vaak afgewezen als artefacten van het kleurproces of werden niet volledig begrepen.

* Elektronenmicroscopie: De ware aard van de ER werd onthuld met de komst van elektronenmicroscopie in de jaren veertig. Met deze technologie konden wetenschappers het ingewikkelde netwerk van membranen in cellen visualiseren, wat leidde tot de ontdekking en karakterisering ervan.

* Tijdlijn van ontdekking: Hoewel de specifieke functie van de ER tot later niet volledig wordt begrepen, is hier een algemene tijdlijn van belangrijke ontdekkingen:

* 1830s: Robert Brown observeert de kern.

* 1839: Matthias Schliden en Theodor Schwann stellen de celtheorie voor.

* 1870s: Walther Flemming beschrijft chromosomen.

* 1900s: Camillo Golgi ontdekt het Golgi -apparaat.

* 1940s: Elektronenmicroscopie maakt de visualisatie van de ER mogelijk.

* 1950s: De ER wordt formeel genoemd en de functie ervan in eiwitsynthese is vastgesteld.

Daarom is het nauwkeuriger om te zeggen dat het gedetailleerde begrip en de karakterisering van de ER later kwam dan andere organellen , voornamelijk vanwege de beperkingen van microscopietechnologie die op dat moment beschikbaar zijn. Er bestonden echter vroege waarnemingen van ER-achtige structuren en het was geen volledig onbekende entiteit vóór de ontwikkeling van elektronenmicroscopie.