Newswise — Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, hebben ontdekt hoe cysteïne, een aminozuur dat in veel eiwitten voorkomt, een belangrijke regulator van de celgroei in gist activeert.

De ontdekking, gepubliceerd in het tijdschrift *Cell*, zou kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor de behandeling van ziekten zoals kanker en obesitas, die worden gekenmerkt door abnormale celgroei.

De belangrijkste regulator van de celgroei in gist is een eiwit genaamd TOR (Target of Rapamycin). TOR is een kinase, een enzym dat fosfaatgroepen aan andere eiwitten toevoegt, waardoor deze kunnen worden geactiveerd of gedeactiveerd.

TOR wordt geactiveerd door verschillende factoren, waaronder voedingsstoffen zoals glucose en aminozuren. Cysteïne is een van de aminozuren die TOR kan activeren.

De onderzoekers ontdekten dat cysteïne TOR activeert door zich te binden aan een specifiek cysteïnerijk domein in het eiwit. Deze bindingsgebeurtenis veroorzaakt een conformationele verandering in TOR, waardoor het zich kan binden aan zijn stroomafwaartse doelen en deze kan fosforyleren.

De onderzoekers ontdekten ook dat cysteïne-activatie van TOR essentieel is voor de celgroei in gist. Toen ze het cysteïnerijke domein uit TOR verwijderden, konden de cellen niet groeien.

De ontdekking dat cysteïne TOR activeert, zou kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor de behandeling van ziekten zoals kanker en obesitas. Bij kanker hebben cellen vaak hoge niveaus van TOR-activiteit, wat de celgroei en proliferatie kan stimuleren. Door de TOR-activiteit te remmen, kan het mogelijk zijn de groei van kankercellen te vertragen of te stoppen.

Bij obesitas kunnen hoge niveaus van TOR-activiteit leiden tot de ophoping van vetcellen. Door de TOR-activiteit te remmen, kan het mogelijk zijn het aantal vetcellen te verminderen en gewichtsverlies te bevorderen.

De onderzoekers werken momenteel aan de ontwikkeling van remmers van TOR die kunnen worden gebruikt om ziekten zoals kanker en obesitas te behandelen.

De ontdekking van hoe cysteïne TOR activeert is een belangrijke stap voorwaarts in ons begrip van hoe celgroei wordt gereguleerd. Deze kennis zou kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor de behandeling van ziekten die worden gekenmerkt door abnormale celgroei.