Comstock-afbeeldingen/Comstock/Getty-afbeeldingen

Wanneer de maan perfect tussen de zon en de aarde staat, kan deze de heldere schijf van de zon volledig bedekken. Het resultaat is een totale zonsverduistering, een zeldzame hemelse gebeurtenis die ons in staat stelt de buitenste atmosfeer van de zon, de corona en een reeks verbluffende optische verschijnselen waar te nemen.

De zonnecorona

Tijdens de totaliteit verlicht een stralende plasmakroon – de corona – de ruimte rond de maan. De corona strekt zich miljoenen kilometers de ruimte uit en onthult, bekeken door een telescoop, een zwakke, parelachtige halo van wit en lichtblauw licht. Af en toe verschijnen er helderrode lussen in de corona, geproduceerd door waterstofgas dat langs de magnetische veldlijnen van de zon stroomt en geassocieerd wordt met zonnevlekken.

Eerste en tweede contactpersoon

Bij eerste contact begint de voorrand van de maan de schijf van de zon te raken, waardoor de ooit volle zon in een dunne halve maan verandert. Tweede contact markeert het moment dat de maan de zon volledig bedekt; het licht van de zon is nu alleen zichtbaar als een dunne rand langs de rand van de maan, die de ruige topografie van het maanoppervlak weerspiegelt.

Baily's kralen

Vlak na het tweede contact verschenen er heldere kralen van zonlicht, bekend als Baily's kralen – verschijnen langs de westelijke rand van de maan. Deze kralen ontstaan ​​wanneer het licht van de zon door de valleien en kraters van het oneffen oppervlak van de maan glipt, waardoor een paar heldere lichtpunten er doorheen kunnen schijnen. Het effect verdwijnt wanneer het silhouet van de maan de zon volledig verduistert.

Diamantenringeffect en chromosfeer

Slechts enkele ogenblikken vóór de totaliteit blijft een enkel helder zonlichtpunt zichtbaar op de rand van de maan, terwijl de corona helderder begint te worden. De combinatie van een helder punt en de zwakke corona zorgt voor het iconische uiterlijk van een ‘diamanten ring’. Onmiddellijk na de totaliteit omringt een dunne strook roodachtig licht, de chromosfeer van de zon, de maan.

Ring van vuur (ringvormige zonsverduistering)

Als de maan verder van de aarde verwijderd is, kan deze voor de zon passeren zonder deze volledig te bedekken, waardoor een ringvormige zonsverduistering ontstaat. . Op het hoogtepunt van deze gebeurtenis omringt een schitterende ‘ring van vuur’ – een band van rood, oranje en geel licht – de maan, waardoor de fotosfeer van de zon zichtbaar wordt.