Begin 2018 fotografeerde Curiosity buisvormige minerale afzettingen nabij Mount Sharp. Hoewel hun vorm aanleiding gaf tot speculaties over leven in de oudheid, wijst het huidige bewijsmateriaal op gekristalliseerde mineralen die door de wateren van Mars uit het verleden werden meegevoerd, hoewel definitieve conclusies wachten op gevoeligere instrumenten.

Stofduivels in een dramatisch duel

Perseverance filmde op 25 januari 2025 twee stofduivels die met elkaar in botsing kwamen nabij de Toverhazelaarheuvel in de Jezero-krater. De grotere, 60 meter hoge vortex haalde de 4,5 meter hoge rivaal in en toonde de dynamische atmosferische processen die het oppervlak van Mars vormgeven.

Drijvende “St. Paul’s Bay”-rots

Op 13 maart 2025 fotografeerde Perseverance’s Mastcam-Z de grijze, met bolletjes bedekte St. Paul’s Bay-rots op Broom Hill. De afwijkende textuur suggereert een geschiedenis van watererosie en sedimentafzetting, waardoor het de benaming ‘drijvend gesteente’ krijgt.

Een Valentijnsvormige Grijper

In 1999 bracht de Mars Global Surveyor een 2,3 kilometer brede hartvormige grijper in beeld op de oostelijke flank van Alba Patera. De formatie is het gevolg van tektonische spanningen en lavastromen, en niet van romantiek. Toch herinnert het ons eraan dat de planetaire geologie griezelig bekend kan voorkomen.

Verrassend sterke magnetische afwijkingen

De magnetometer van In-Sight ontdekte in 2020 plekken in de buurt van de landingsplaats die tien keer groter zijn dan alle bekende op aarde en die dagelijks fluctueren. Deze afwijkingen komen voort uit oude magnetische rotsen die diep in de korst van Mars zijn begraven en bieden aanwijzingen waarom het magnetische veld van de planeet miljarden jaren geleden verdween.

Araneiform-terreinen:gigantische 'spinnen'-patronen

Sinds 2003 hebben onderzoekers uitgestrekte, spinachtige structuren op het oppervlak van Mars waargenomen. Het toonaangevende Kieffer-model schrijft ze toe aan het sublimeren van kooldioxide-ijs, een fenomeen dat onlangs in laboratoriumomgevingen is gerepliceerd, waardoor ons begrip van de seizoensprocessen op Mars wordt verdiept.

Een nieuw mechanisme voor atmosferische ontsnapping

NASA’s MAVEN-orbiter onthulde dat sputteren – hoogenergetische ionen die atmosferische deeltjes de ruimte in slaan – het verlies van water en atmosfeer op Mars veroorzaakt. Dit inzicht verklaart hoe de Rode Planeet is overgegaan van een natte wereld naar de huidige dorre staat.