NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams keren terug na 9 maanden durende stranding

In juni 2024 werden commandant Barry "Butch" Wilmore en boordwerktuigkundige Sunita "Suni" Williams geconfronteerd met een onverwachte noodsituatie aan boord van het International Space Station (ISS). Na bijna een jaar in een baan om de aarde te hebben gezeten, keerden ze op 18 maart 2025 veilig terug naar de aarde, aan boord van de Crew Dragon van SpaceX.

Achtergrond

Beide astronauten maakten deel uit van de Crew-7-missie van 2024, die gepland stond voor lancering op een Boeing Starliner. Voorafgaand aan de lancering ondervond de Starliner meerdere heliumlekken en voortstuwingsproblemen, waardoor de lancering moest worden uitgesteld en uiteindelijk vervangen door een SpaceX Crew Dragon-capsule.

Wat is er misgegaan?

• Meerdere heliumlekken en voortstuwingsstoringen in het voortstuwingssysteem van de Starliner.
• Ontoereikende kwaliteitscontrole tijdens de productiefase van de Starliner.
• Onvoldoende preflighttests en vertragingen bij de certificering.

Deze mislukkingen maakten de Starliner ongeschikt voor terugkeer, waardoor NASA gedwongen werd de reddingsmissie aan SpaceX toe te wijzen.

Herstelmissie

SpaceX lanceerde eind 2024 een Crew Dragon-capsule, na rigoureuze grondtests en een korte trainingsperiode voor de bemanning. De capsule ontmoette het ISS, haalde de astronauten op en voerde een veilig terugkeertraject uit.

Duur van stranding

Wilmore en Williams bleven 286 dagen in de ruimte (iets meer dan negen maanden), waardoor het een van de langste verblijven van één duur in het ISS was.

Keer terug naar de aarde

De Crew Dragon landde op 18 maart 2025, na een vlucht van ongeveer 20 uur. De astronauten werden begroet door NASA-functionarissen en medische teams in het Kennedy Space Center.

Recordbrekende ruimtewandeling

Tijdens een extravehiculaire activiteit (EVA) van 5 uur en 26 minuten met collega-astronaut Nick Haag voegde Suni Williams 62 uur en 6 minuten aan cumulatieve EVA-tijd toe, waarmee Peggy Whitsons vroegere record van 60 uur en 21 minuten voor vrouwelijke astronauten werd overtroffen.

Tijdens de missie voerden Williams en Haag kritisch onderhoud uit, installeerden patches, vervingen reflectorapparatuur op dockingadapters en voerden preventieve controles uit voor toekomstige ISS-bemanningen.

Ga voor meer gedetailleerde informatie naar NASA of SpaceX .