Kosmonaut YuriGagarin, 's werelds eerste mens die de atmosfeer van de aarde verliet, wordt niet alleen herinnerd vanwege zijn historische vlucht, maar ook vanwege de diepgaande impact die hij had op de mondiale perceptie van ruimtevaart. Het beeld van hem in een strak ruimtepak, vastgelegd in de documentaire 'First Voyage to the Stars', onderstreept het gedenkwaardige karakter van zijn prestatie.

Een winnende glimlach

Gagarin, geboren in 1934 in het kleine dorpje Klushino in de buurt van Moskou, was de zoon van een timmerman en een melkmeisje. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezetten nazi-troepen zijn geboorteplaats, en twee van zijn broers en zussen overleefden de ontberingen van de oorlog in werkkampen. Na het conflict bezocht hij verschillende technische scholen voordat hij zijn passie ontdekte bij een vliegclub in Saratov, waar hij de weekenden doorbracht met leren vliegen.

Gagarin sloot zich later aan bij de Sovjet-luchtmacht en werd een gevechtspiloot die bekwaam was in vliegtuigen zoals de MiG-15. Hij trouwde met Valentina Goryacheva en samen kregen ze twee dochters.

In 1960 selecteerden de Sovjetautoriteiten twintig kandidaten voor het jonge ruimtevaartprogramma, waarbij ze specificeerden dat de kandidaten tussen de 25 en 30 jaar oud moesten zijn en kleiner dan 1,57 meter. Gagarin voldeed aan beide criteria en werd gekozen voor een vervolgopleiding. Het selectieproces omvatte rigoureuze fysieke tests – waterlandingsparachutes, proeven met zuurstofgebrek en simulaties van isolatiekamers – om de psychologische veerkracht te garanderen. Gagarins uitzonderlijke vaardigheden, gecombineerd met zijn charismatische, vrolijke houding, zorgden ervoor dat hij opviel en leverde hem uiteindelijk de Vostok1-opdracht op.

Eerste mens in de ruimte

Op 12 april 1961 werd de Vostok1-raket opgestegen vanaf de kosmodroom van Bajkonoer. Minuten na de lancering werd Gagarin de eerste mens die in een baan om de aarde draaide, waarbij hij een enkel circuit van 108 minuten voltooide op een hoogte van 327 km. Tijdens de vlucht at, dronk en hield hij toezicht op de systemen van het ruimtevaartuig, terwijl hij een passieve passagier bleef.

Ruimtevaartbeleidsdeskundige HowardMcCurdy merkt op dat “Gagarin erg charismatisch was en zeer geliefd was binnen het kosmonautenkorps.” Hij voegt eraan toe dat terwijl hoofdingenieur Sergej Korolev kalmerende middelen toediende, Gagarin rustig in de capsule zat en de moed demonstreerde die hem wereldwijde bekendheid opleverde.

De terugkeer van Gagarin was dramatisch:hij schoot uit de capsule en parachuteerde op de grond – een onconventionele, maar toch veilige landing die veel waarnemers verraste.

Held van de Sovjet-Unie

Na de historische missie ontving Gagarin de titel Held van de Sovjet-Unie en werden er straten naar hem vernoemd. Sovjetleiders vierden hem als de moderne Christoffel Columbus, en hij begon aan een wereldtournee door tientallen landen, wat het succes van de Sovjet-Unie symboliseerde. Ondanks zijn populariteit heeft president JohnF.Kennedy hem de toegang tot de Verenigde Staten ontzegd om te voorkomen dat de VS een rivaliserende triomf zouden vieren.

Na zijn publiciteitstour keerde Gagarin terug naar het vliegen. Om hem aan de grond te houden promoveerde de luchtmacht hem door de gelederen, op hun hoede voor zijn status als beroemdheid. Alcoholisme werd een probleem, wat de hogere kringen ertoe aanzette in te grijpen. In 1967 was hij een back-up voor de noodlottige Sojoez-missie, die in een tragedie eindigde toen de parachute faalde en VladimirKomarov om het leven bracht.

Yuri Gagarins laatste vlucht

Op 27 maart 1968 was Gagarin op een routinematige trainingsvlucht in een MiG-15UTI nabij de stad Kirzhach. Het vliegtuig stortte neer, waarbij zowel hij als instructeur VladimirSeryogin omkwamen toen hij nog maar 32 was. De Sovjet-autoriteiten verdoezelden aanvankelijk details, wat speculatie aanwakkerde. In 2013 suggereerde voormalig kosmonaut AlexeiLeonov dat de crash mogelijk werd veroorzaakt door een Su-15 die het luchtruim van Gagarin schendt, hoewel dit nog steeds niet is geverifieerd.

Hoewel de exacte oorzaak van de crash onzeker blijft, heeft Gagarins baanbrekende vlucht onmiskenbaar de kijk van de mensheid op ruimteverkenning veranderd.

Veelgestelde vragen over Yuri Gagarin

Hoe stierf Joeri Gagarin?

In 1968 stortte een routinetrainingsvlucht in een MiG-15UTI neer nabij Kirzhach, waarbij Gagarin en instructeur VladimirSeryogin omkwamen.

Heeft Gagarin in een baan om de aarde gedraaid?

Ja, hij voltooide een enkele baan die 108 minuten duurde.

Is Yuri Gagarin terug naar de aarde gekomen?

Gagarin keerde terug door vanuit zijn Vostok-capsule te parachutespringen, in plaats van via een conventionele landing.

Hoe oud was Yuri toen hij naar de ruimte ging?

Hij was 27 jaar oud ten tijde van zijn historische vlucht.

Waarom is Joeri Gagarin belangrijk?

Hij was de eerste mens die buiten de atmosfeer van de aarde reisde, waarmee hij bewees dat ruimtereizen mogelijk was en toekomstige generaties inspireerde.