De aarde wordt altijd op de een of andere manier geconfronteerd met de zon, omdat hij constant op zijn as draait en de zon ronddraait. Er zijn echter momenten waarop een bepaalde hemisfeer van de aarde staat niet direct tegenover de zon:

* nacht: Wanneer een bepaalde locatie op aarde niet wordt geconfronteerd met de zon, ervaart deze nacht. Dit gebeurt omdat de aarde roteert en slechts één partij tegelijkertijd kan worden geconfronteerd met de zon.

* Winterzonnewende: Op het noordelijk halfrond markeert de winterzon Dit betekent dat het noordelijk halfrond minder direct zonlicht ontvangt en kortere dagen ervaart. Het tegenovergestelde gebeurt op het zuidelijk halfrond, waar het zomerzonnewende is.

Dus, hoewel de aarde nooit echt de zon 'niet' niet 'kan', kunnen we termen gebruiken als nacht of Winter Solstice om perioden te beschrijven waarin een specifiek halfrond niet direct naar de zon staat.