Dit is waarom ze deze hemelse objecten "Wanderers" noemden:

* hun beweging: In tegenstelling tot de vaste sterren die in dezelfde relatieve posities leken te blijven, bewogen deze objecten op een schijnbaar onvoorspelbare manier over de lucht. Ze dwaalden tussen de sterrenbeelden, soms vooruit, soms achteruit, en leken soms stil te staan.

* Hun helderheid: Sommige van deze "zwervers" waren uitzonderlijk helder, zelfs helderder dan veel sterren. Dit onderscheidde hen verder van de vaste sterren.

De Grieken observeerden vijf "Wanderers":Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus. Ze wisten niet dat dit planeten waren in de moderne zin van het woord, maar hun observaties en de naam die ze hen gaven waren essentiële bouwstenen in ons begrip van het zonnestelsel.