Hier is hoe het werkt:

1. Interstellar Cloud: De eerste fase is een enorme, koude en diffuse wolk van gas en stof. Deze wolk bevat voornamelijk waterstof en helium, met sporenhoeveelheden zwaardere elementen.

2. Gravitationele instorting: Vanwege de zwaartekrachtattractie tussen deeltjes begint de wolk onder zijn eigen gewicht in te storten. Terwijl het samentrekt, neemt de dichtheid toe en komen de deeltjes dichter bij elkaar.

3. Verwarming: Naarmate de deeltjes naar binnen vallen, krijgen ze snelheid en neemt hun kinetische energie toe. Deze kinetische energie wordt omgezet in warmte, waardoor de kern van de instortende wolk opwarmt.

4. Protostar -vorming: De verwarmde kern wordt uiteindelijk heet en dicht genoeg om als een protostar te worden beschouwd. De protostar is nog steeds omgeven door een schijf van gas en stof, die het blijft opbouwen.

Daarom is de energie die de evolutie drijft van een interstellaire wolk naar een protostar de omzetting van zwaartekrachtpotentiaal energie in warmte als de wolk instort. Dit proces staat bekend als zwaartekracht collapse , en het is het fundamentele mechanisme voor de vorming van sterren.

Opmerking: Hoewel de Protostar nog steeds vrij heet is, heeft het nog geen stabiele kernfusiekern zoals een echte ster. De energie -output van een protostar is voornamelijk te wijten aan zwaartekrachtcontractie, geen nucleaire fusie.