Dit is waarom het moeilijk is om precies te zijn:

* We kunnen slechts een kleine fractie van de melkweg waarnemen: Onze telescopen worden beperkt door afstand en technologie. We kunnen slechts rechtstreeks een klein deel van de sterren van het sterrenstelsel waarnemen.

* We detecteren planeten indirect: De meeste exoplaneten (planeten buiten ons zonnestelsel) worden ontdekt met behulp van indirecte methoden zoals de transitmethode of de radiale snelheidsmethode. Deze methoden hebben beperkingen en kunnen kleinere of verre planeten missen.

* We kennen de prevalentie van planeten rond alle soorten sterren niet: Onze huidige observaties zijn bevooroordeeld om planeten te vinden rond sterren vergelijkbaar met onze zon. We hebben meer gegevens nodig om te bepalen hoe veel voorkomende planetaire systemen zijn rond andere soorten sterren.

Op basis van huidige observaties en statistische modellen schatten wetenschappers echter dat bijna elke ster in de Melkweg waarschijnlijk ten minste één planeet heeft ronddraaien. Dit betekent dat het aantal zonnestelsels nog hoger kan zijn dan honderden miljarden.