Geschatte grootte:

* Diameter: 100.000 tot 120.000 lichtjaar over.

* Dikte: 1.000 lichtjaren bij de Galactische bobbel (de centrale regio) en 3.000 tot 6.000 lichtjaar in de schijf.

Belangrijke overwegingen:

* Moeilijk te meten: Het bepalen van de exacte grootte is een uitdaging vanwege onze positie binnen de melkweg. We kunnen de randen niet direct waarnemen.

* Galactische halo: De Melkweg heeft ook een enorme halo van donkere materie die zich ver voorbij de zichtbare schijf uitstrekt. Deze halo verhoogt de totale grootte aanzienlijk, maar de dimensies zijn nog steeds slecht begrepen.

* Dynamische aard: Sterrenstelsels zijn niet statisch. Ze evolueren constant, met sterren bewegen, gas stromen en interacties met andere sterrenstelsels.

om het in perspectief te plaatsen:

* Als je met de snelheid van het licht zou kunnen reizen, zou je meer dan 100.000 jaar kosten om de diameter van de Melkweg over te steken.

* De zon bevindt zich ongeveer 26.000 lichtjaren van het Galactische centrum.

Conclusie:

Hoewel een geschatte omvang van 100.000 tot 120.000 lichtjaar over het algemeen wordt geaccepteerd, blijft de ware omvang van de Melkweg, inclusief de donkere materie halo, een onderwerp van actief onderzoek.