Dit is waarom:

* Definitie: Eén astronomische eenheid (AU) wordt gedefinieerd als de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon. Dit maakt het een handige eenheid voor het meten van afstanden binnen ons planetaire systeem.

* schaal: Afstanden buiten het zonnestelsel zijn enorm groter. Het gebruik van AU om deze afstanden uit te drukken zou resulteren in extreem grote en onhandige cijfers.

* Andere eenheden: Voor afstanden buiten het zonnestelsel gebruiken astronomen eenheden zoals:

* lichtjaar: Het afstandslicht reist in één jaar.

* parsecs: Een eenheid gebaseerd op parallax, wat een manier is om afstanden op sterren te meten.

Hoewel je * technisch AU zou kunnen gebruiken voor afstanden buiten het zonnestelsel, is het niet praktisch en zou het tot verwarring leiden.